Алексей Баранников, одарённый советский учёный, в молодости попадает в опалу. Его высылают из столицы, а вместе с ним разделяет судьбу верная невеста Людмила. Начинаются трудные годы. Алексей безуспешно борется за патенты на свои разработки, получая лишь отказы. Все домашние хлопоты ложатся на Люду.
Однажды он невольно становится свидетелем убийства фальшивомонетчика. Это совпадает с самым тяжёлым периодом в их жизни. Тогда Алексей задумывает отчаянную авантюру, сулящую мгновенно преобразить их серое существование.